古玉 (图)

　　我国自古被称为“玉石之国”，不仅盛产玉石，而且其应用也具有悠久的历史。旧石器时代的北京人、蓝田人等已开始使用石制工具，但当时，猿人们考虑的仅仅是石料的坚硬程度和制作便利。到了新石器时代，随着人们对许多质地细腻、硬度高、断口锋利的玉石类岩石（如玉髓－燧石类）的认识，开始出现玉石制作的粗糙石器工具。至新石器时代的晚期，除了细石器生产工具之外，人们已拥有一些非生产性的玉器，如玉璜、玉壁等，不过玉雕工艺简单。进入青铜时代后，随着生产力和社会文化的发展，玉器成为权力、等级和吉祥的象征，开始了玉器文化的初盛时期。在此以后，中国玉器逐渐偏重装饰品，玉石品种渐多，玉石质地渐佳，玉雕工艺趋于精细，直至明清进入玉器发展的鼎盛时期。