2005年04月01日 09:02
非洲撒哈拉大沙漠中部，一连几年都不下雨，阳光灼照，空气干燥，被称为沙漠中的沙漠。土库曼和乌兹别克也是多沙漠的地方。那里常常空中下雨，地面上却见不到一滴雨水。这是因为那里的空气十分干燥，好容易云层凝雨，但不等雨落到地面，就在半空中蒸发掉了！
我国的吐鲁番盆地，人们也很难遇到一次下雨的机会。偶然下一次雨，也只能抬头欣赏，但见天空浓云低垂，偶然响几声闷雷，串连成丝的雨水掉下来，可是，地面却看不到潮湿。人们把手伸得高高的，幸运的人偶尔可以略略地接触到一些潮湿的水汽。这种“高空下雨，低空无雨”的景象，人们叫它“干雨”。
北非的哈尔夫旱谷，曾经连罢续八九年没下过雨；南美洲秘鲁和智利沿海一带，因为有寒流和从深海涌上来的冷水流的影响，又处在高山的背风带，因此，年平均降水量不到3毫米，连年无雨也是常事。有趣的是，这里有个“观雨团”组织，可见雨是多么稀罕了。
智利是世界上最狭长的国家，高峻的安第斯山脉纵贯东部，西面濒临太平洋。尽管它离海很近，有取之不竭的水源，可是位于北部的阿塔卡马沙漠，却是世界上最干旱的地方，被称世界的“旱极”。到1971年为止，它已经有400多年没下雨了。
阿塔卡马沙漠附近的一个城市伊基克，滨临太平洋，也有10多年没下过雨。从安第斯山流来的河流，水量也很有限，一离开山，就消失在沙漠中。人们只能从高山上背冰运雪，以保证生活用水。为什么伊基克城近海而缺水呢？原因是阿塔卡马沙漠地区处在副热带高气压带控制之下，沿海又有秘鲁寒流流过。由于寒流的温度较低，使那里的空气蒸发作用小，同时副热带高气压常年稳定不动，大量空气下沉，因此不会发生上升运动，即使在海边近海面的空气也不能进入高空，凝结成雨滴。
