2005年09月23日 08:23
自1822年曼特尔发现恐龙牙齿化石起，人们对恐龙的研究，至今已有170多年的历史了。在这样长的时间里，科学家对恐龙的研究热情，可以说从未有过些许减低。尤其在近20～30年中，恐龙更成了学者们竞相讨论的焦点。
据统计，100多年间，有关恐龙的研究论文累计有6000多篇！
恐龙的研究内容很多。它们的形成和构造特征、生活习性和生活方式、地史分布和地球分布、起源和演化及绝灭原因要研究；它们的生活环境和尸骨的埋藏环境也要研究。此外，还要弄清楚它们在动物学分类中的位置。也就是要弄清楚恐龙到底是不是爬行动物，如不是，那又是什么动物？
尽管各路学者使出浑身解数进行探索，且有新技术帮助，然而迄今为止，上面提到的研究题目，均未得出一个公认的结论。甚至连“恐龙是冷血的爬行动物”这一本来大家都认可的观点，现在也遭到非议。
似乎恐龙这种动物越研究疑窦越多，而疑窦越多也使研究者感兴趣，并且引来更多的研究者。
其实，恐龙只是古生物的一种，科学家研究古生物有两大目的，一是为当代生物学研究服务；一是为地质学研究服务。
从生物学角度看，研究古生物可以使人们了解生物进化的历程，从而更深化入地了解地球历史的真面目。
从为地质服务角度看，古生物可以帮助人们正确地划分地层，进行地层对比和确定地层时代，为找矿提供重要线索。同时，古生物还是地质学家研究古地理和古气候的重要依据。
研究古生物本是少数古生物学家的事，但恐龙是个例外。由于它的神奇性，不仅仅是古生物学家，其他学科的专家，甚至还有艺术家及工程技术专家，也成了恐龙的研究者，特别是对恐龙绝灭问题的讨论、参与的学者尤其多，各行各业，非常热闹。不难想象，也许现今的小读者恐龙迷，在若干年后，也成了这支研究队伍中的一员哩！
